Gianni Infantino s'ha refugiat al Marroc en el moment més delicat de la seva dècada al capdavant de la FIFA. Allà, a Rabat, ha reunit dirigents i col·laboradors per mirar de recompondre les aliances que sostenen la seva presidència. I allà s'ha obert també un nou front: la sospita que la final del Mundial de 2030 podria formar part de la negociació política per garantir la seva continuïtat.
Segons una informació publicada pel diari britànic The Times, Infantino hauria ofert al Marroc la celebració de la final de 2030 en el futur estadi Hassan II, prop de Casablanca. El suposat moviment buscaria assegurar el suport de les federacions africanes abans de les eleccions presidencials de la FIFA, previstes per al 18 de març de 2027.
La FIFA ha rebutjat la informació i l'ha qualificat de "falsa i enganyosa". També la federació marroquina ha negat que existeixi un acord, mentre que la Reial Federació Espanyola de Futbol assegura que no té constància que s'hagi decidit la seu del partit. Segons la resposta de la FIFA recollida per la Cadena SER, l'elecció es produirà "al seu degut temps" i no guarda relació amb el procés electoral.
No hi ha, per tant, confirmació oficial que Infantino hagi promès la final. Sí que hi ha un escenari polític que converteix la informació en veraç i rellevant: el president de la FIFA necessita reconstruir urgentment la seva majoria, el Marroc s'ha convertit en un dels seus aliats més visibles i la Confederació Africana de Futbol pot resultar decisiva per a la seva supervivència.
La pregunta ja no és únicament on es disputarà l'últim partit del Mundial. La pregunta és si la principal decisió pendent del torneig pot acabar barrejada amb la campanya pel control de la FIFA.
Una rebel·lió provocada per 4.200 milions de dòlars
La crisi va començar amb un projecte anomenat FIFA Forward Enterprise, una nova estructura comercial a través de la qual l'organització pretenia agrupar part dels drets vinculats als seus grans tornejos.
El pla d'Infantino preveia vendre aproximadament un 20% d'aquesta societat a inversors privats i obtenir uns 4.200 milions de dòlars. La proposta afectava el principal actiu comercial de la FIFA: els ingressos futurs generats per competicions com la Copa del Món.
L'operació va provocar una reacció extraordinàriament dura dins del futbol internacional. UEFA, Concacaf i dirigents de la Confederació Asiàtica van qüestionar tant el contingut del projecte com el procediment seguit per impulsar-lo. Diverses lligues europees van denunciar falta de transparència i absència de consultes a clubs, jugadors, competicions nacionals i confederacions.
Infantino va acabar retirant la proposta, però la retirada no va tancar la crisi. Al contrari: va deixar al descobert una ruptura interna que fins aleshores s'havia desenvolupat de manera menys visible.
Carlos Cordeiro, fins aleshores assessor principal del president, va dimitir després de preguntar-se per què una organització amb milers de milions en reserves i sense deute necessitava vendre una part del seu actiu més valuós. Altres alts càrrecs es van distanciar del projecte i diverses federacions van començar a reconsiderar el seu suport a la reelecció d'Infantino.
La ruptura també va arribar a les confederacions. Concacaf va rebutjar l'operació, UEFA va endurir la seva posició i la Confederació Asiàtica va mostrar divisions internes. El bloc que durant anys va permetre a Infantino governar sense una oposició organitzada va començar a esquerdes.
El president va reaccionar convocant reunions al Marroc. L'elecció del lloc no és un detall menor.
Marroc, el refugi polític
El Marroc és un dels països que manté una relació més estreta amb Infantino. Serà coorganitzador del Mundial de 2030 juntament amb Espanya i Portugal i ha convertit l'esport, especialment el futbol, en una eina central de projecció internacional.
El país prepara a més l'estadi Hassan II, un recinte de nova construcció a les proximitats de Casablanca amb una capacitat prevista d'al voltant de 115.000 espectadors. Sobre el paper, seria l'estadi més gran del torneig i un dels més grans del món. La seva mida constitueix l'principal argument marroquí per reclamar la final.
Espanya defensa fonamentalment la candidatura del Santiago Bernabéu, amb una capacitat superior als 80.000 espectadors, mentre Barcelona aspira a situar el renovat Camp Nou —projectat per superar els 100.000— dins la discussió. Portugal també participa en l'organització, encara que els seus estadis tenen menor capacitat.
La FIFA va confirmar oficialment que el Mundial del 2030 serà organitzat pel Marroc, Portugal i Espanya, amb tres partits commemoratius a l'Argentina, el Paraguai i l'Uruguai. No obstant això, encara no ha anunciat quin estadi acollirà la final.
És en aquest espai d'indefinició on apareix la informació de The Times. Segons el diari britànic, la designació de Casablanca hauria estat oferta com a contrapartida política per mantenir el suport africà a Infantino.
La versió ha estat negada per totes les parts directament implicades. Però la seva publicació coincideix amb dos fets comprovables: Infantino s'està reunint al Marroc per contenir la seva crisi i els principals dirigents del futbol africà han expressat públicament el seu suport. Reuters va informar aquesta setmana tant de la reunió d'emergència com del suport rebut pel president de responsables de la CAF.
El valor dels vots africans
La FIFA està formada per 211 associacions nacionals. A les eleccions presidencials, cadascuna disposa d'un vot. Espanya, el Brasil o Alemanya tenen exactament el mateix pes electoral que petites federacions amb menor població, recursos o tradició futbolística.
La UEFA compta amb 55 associacions i pot liderar una rebel·lió, però no pot fer caure sola Infantino. Per aconseguir-ho necessita sumar suports a l'Àfrica, Àsia, Amèrica i Oceania.
La Confederació Africana agrupa 54 federacions reconegudes per la FIFA. Si aquest bloc vota unit, pot resultar decisiu. Durant anys, Infantino ha consolidat la seva relació amb les federacions de menor grandària mitjançant programes d'inversió, ampliació de competicions, distribució de fons i presència constant en congressos nacionals.
La seva fortalesa electoral no es va construir prioritàriament en les grans lligues europees, sinó en les associacions que depenen en major mesura dels diners i dels programes de desenvolupament de la FIFA.
El mapa publicat per The Guardian reflecteix aquesta fractura. La UEFA encapçala l'oposició; la Concacaf s'ha distanciat; Àsia apareix dividida; Sud-amèrica manté una posició pragmàtica, i Oceania continua especialment condicionada per la seva dependència econòmica de l'organització. L'Àfrica continua sent, de moment, el principal mur de contenció del president.
Per això la final del 2030 posseeix un valor que va molt més enllà del partit.
Concedir-la al Marroc reforçaria el país com a potència futbolística, proporcionaria a Àfrica la primera final mundialista celebrada al continent des de Sud-àfrica 2010 i enviaria un senyal a les federacions que encara sostenen Infantino. Però també privaria Espanya de l'esdeveniment més important d'un torneig la candidatura del qual va començar liderant.
La FIFA com a regulador i com a negoci
La crisi torna a posar sobre la taula una contradicció estructural de la FIFA. L'organització redacta les normes, adjudica els tornejos, distribueix fons, supervisa les federacions i, alhora, explota comercialment els esdeveniments que regula. Les lligues europees fa temps que denuncien aquest doble paper.
L'associació European Leagues va recordar aquesta setmana que ja va presentar una queixa davant la Comissió Europea pel possible conflicte d'interessos d'una institució que actua simultàniament com a reguladora i operadora comercial. També va rebutjar els plans per estudiar una ampliació del Mundial de 2030 a 64 seleccions, una altra proposta que incrementaria partits, ingressos i pressió sobre el calendari.
La venda parcial dels drets comercials, l'ampliació de les competicions i la discussió sobre les seus responen a la mateixa lògica: augmentar la mida econòmica de la FIFA i reforçar la capacitat del president per distribuir recursos i construir aliances.
Per això la crisi no acabaria necessàriament amb la sortida d'Infantino. Canviar el president sense modificar el sistema podria conservar intactes les mateixes pràctiques.
Entre els possibles aspirants comencen a aparèixer el president de la Concacaf, Victor Montagliani, i la dirigent noruega Lise Klaveness, una de les veus més crítiques amb el funcionament de les institucions futbolístiques. Cap candidatura no està encara consolidada i, per derrotar Infantino, qualsevol alternativa necessitarà sortir de l'espai europeu i convèncer les federacions africanes, asiàtiques i americanes.
La informació sobre Casablanca converteix el Mundial de 2030 en part d'aquesta batalla. No demostra que la final hagi estat promesa, però obliga a preguntar si una de les decisions esportives més importants dels propers anys pot convertir-se en moneda de canvi.
Infantino es juga el seu futur en una elecció de 211 vots. Espanya i el Marroc es juguen la final d'un Mundial. La credibilitat de la FIFA depèn de demostrar que ambdues coses no formen part de la mateixa negociació.
Suma't a 
Dona suport a la nostra feina. Navega sense publicitat. Entra a tots els continguts.
fes-te soci
Afegeix ElPlural.cat com a font preferida de Google.
Mantén-te informat amb les últimes notícies d'actualitat.