La retirada del suport de Nova Zelanda al president de la FIFA mostra que la crisi oberta per l'intent d'incorporar capital privat al negoci del Mundial ja ha arribat al terreny que més importa a Gianni Infantino: els vots. Però també demostra que la seva caiguda està lluny de ser inevitable. Mentre algunes federacions trenquen públicament amb el dirigent suís, altres tanquen files al seu voltant. I en una organització on cadascuna de les 211 associacions membre disposa d'un vot, comptar països resulta força més útil que comptar titulars.
New Zealand Football (NZF) va anunciar divendres que retirava el seu suport a la reelecció d'Infantino i reclamava una investigació independent sobre el projecte, finalment abandonat, amb què la FIFA pretenia obrir a inversors privats una part dels drets comercials de les seves competicions. La federació neozelandesa va explicar a Reuters que havia perdut confiança en el lideratge de l'organització i que no considerava suficient una revisió purament interna.
La decisió arriba quan Infantino prepara les eleccions presidencials previstes per al 17 de març de 2027, al Congrés de la FIFA que se celebrarà al Marroc. La seva candidatura tindrà al davant una crisi institucional inèdita durant bona part dels seus deu anys de presidència, però no necessàriament una majoria disposada a expulsar-lo.
Una crisi de 4.200 milions de dòlars
L'origen immediat del conflicte rau en el projecte denominat FIFA Forward Enterprise. Infantino havia plantejat separar part del negoci comercial associat al Mundial i altres competicions i permetre l'entrada d'inversors privats mitjançant la venda d'un 20%, una operació amb què es pretenien captar al voltant de 4.200 milions de dòlars.
La proposta va provocar una reacció especialment dura de tres confederacions: la UEFA, la Confederació Asiàtica de Futbol (AFC) i la Concacaf, que agrupa Amèrica del Nord, Amèrica Central i el Carib. Les tres van qüestionar el procediment, la manca de consulta i el model de governança emprat per impulsar una operació capaç de modificar durant anys l'explotació comercial de les principals competicions de la FIFA. L'organisme va acabar retirant el projecte i posteriorment va demanar disculpes a les seves 211 federacions membre per errors en la seva gestió.
Havia a més un element especialment sensible per entendre les relacions internes de la FIFA. La proposta incloïa una subvenció de 20 milions de dòlars per a cada associació membre durant el següent cicle de finançament, una quantitat que podia duplicar-se per a aquells que recolzessin l'acord, segons Reuters.
Aquesta dada ajuda a explicar per què la discussió no es limita a una discrepància tècnica sobre drets comercials. Per a moltes federacions nacionals, especialment aquelles amb mercats audiovisuals petits i escassa capacitat pròpia de generar recursos, les transferències de la FIFA constitueixen una peça rellevant del seu finançament.
La qüestió és també institucional: fins a quin punt pot el president d'una organització mundial utilitzar la seva capacitat de distribució econòmica mentre busca suports entre els qui posteriorment decidiran la seva continuïtat? Aquesta és una de les preguntes de governança que ha deixat oberta la crisi, independentment que el projecte empresarial hagi estat retirat.
211 països, 211 vots
L'estructura electoral de la FIFA introdueix una particularitat decisiva. Espanya té un vot. Alemanya en té un. El Brasil en té un. També el tenen Burundi, Mauritània, Fiji o Liechtenstein. La mida de l'economia, la població, l'audiència televisiva o el pes futbolístic de cada país no modifiquen formalment el valor de la seva papereta.
La FIFA reuneix 211 associacions nacionals i, si al març concorren només dos candidats, calen 106 vots per assolir la majoria simple. Si hi ha tres o més aspirants, la primera ronda exigeix una majoria de dos terços, 141 vots. Els possibles rivals d'Infantino han de presentar la seva candidatura abans del 18 de novembre de 2026.
Aquesta aritmètica ajuda a interpretar amb cautela una de les dades més cridaneres de l'actual crisi. La UEFA, l'AFC i la Concacaf representen conjuntament 136 de les 211 federacions. Sobre el paper, seria una coalició suficient per decidir unes eleccions a dos candidats. Però les confederacions no dipositen el vot presidencial: ho fan individualment les seves associacions nacionals.
I la disciplina de bloc està lluny d'estar garantida.
El dijous, els responsables de les federacions de Qatar, Egipte, Líban, el Marroc, el Sudan i Mauritània van signar una declaració conjunta de suport a Infantino. Quatre d'aquests sis dirigents formen a més part del Consell de la FIFA, un dels principals òrgans de govern de la institució. Algunes d'aquestes federacions pertanyen precisament a l'AFC, una de les confederacions enfrontades al president.
La paradoxa resumeix bé com funciona el poder intern del futbol mundial: una confederació pot enfrontar-se a la FIFA mentre algunes de les seves pròpies federacions donen suport al president que aquesta confederació qüestiona.
L'Àfrica no és un bloc, encara que els seus 54 vots importen
L'altre gran terreny de la batalla és l'Àfrica. La Confederació Africana de Futbol (CAF) ha expressat el seu suport a Infantino i el seu comitè executiu l'ha recolzat. Però interpretar aquesta declaració com 54 vots assegurats seria ignorar la història electoral del continent.
El 1998, la CAF havia acordat donar suport al suec Lennart Johansson, però nombroses associacions africanes van acabar contribuint a la victòria de Sepp Blatter. Quatre anys després va ocórrer una cosa semblant quan el propi president africà Issa Hayatou va desafiar Blatter: nombrosos països del continent no van seguir el candidat promogut des de la seva confederació.
També va ser important l'Àfrica en la primera elecció d'Infantino, el 2016. La CAF donava suport oficialment al bahraini Sheikh Salman Bin Ibrahim Al Khalifa, però suficients federacions africanes van trencar aquella disciplina per ajudar el dirigent suís a imposar-se en segona volta. El 2018, onze països africans tampoc van seguir la recomanació continental de donar suport al Marroc com a seu del Mundial de 2026 i van votar per la candidatura conjunta dels Estats Units, Mèxic i Canadà.
Per això, el suport actual de la CAF ofereix un avantatge polític a Infantino, però no un xec en blanc.
Hi ha raons materials que permeten entendre la seva bona posició en nombrosos països africans. Diversos dirigents consultats per Reuters destaquen l'augment de les ajudes econòmiques de la FIFA durant la presidència d'Infantino i l'increment d'inversions en infraestructures i programes de desenvolupament en països amb menys capacitat financera.
El president de la CAF, Patrice Motsepe, ha defensat a més que siguin les pròpies associacions membre qui decideixin el futur d'Infantino a les urnes del 2027, en lloc de resoldre la crisi mitjançant la seva sortida anticipada.
Això permet distingir dos debats que sovint apareixen barrejats: el judici sobre com es va gestionar el projecte d'inversió privada i la valoració general que cada federació fa d'una dècada de presidència.
L'elecció ha començat abans que hi hagi rival
Infantino va arribar a la FIFA el 2016, després de la crisi que va acabar amb la presidència de Sepp Blatter. Després va ser reelegit sense oposició el 2019 i 2023. Ara pretén continuar al capdavant de l'organització i encara no hi ha un candidat alternatiu capaç de convertir el descontentament institucional en una majoria electoral. Aquí hi ha una de les seves principals fortaleses.
Retirar un suport és relativament senzill; construir una candidatura comuna entre federacions europees, asiàtiques, americanes, africanes i oceàniques resulta molt més complicat. Els interessos econòmics i esportius de cada regió no són idèntics i les posicions de les confederacions no obliguen les associacions nacionals.
Nova Zelanda i Irlanda han retirat suports. La UEFA, la AFC i la Concacaf han elevat extraordinàriament el to. Oceania ha demanat que la revisió serveixi per introduir els canvis que siguin necessaris, encara que al mateix temps ha reconegut el desenvolupament experimentat a la seva regió durant l'actual presidència. La CAF manté el seu suport, igual que la CONMEBOL, mentre diverses federacions àrabs han decidit convertir el seu en una declaració pública.
Per ara, per tant, no hi ha un veredicte. Hi ha un mapa en moviment.
Suma't a 
Dona suport al nostre treball. Navega sense publicitat. Entra a tots els continguts.
fes-te soci
Afegeix ElPlural.cat com a font preferida de Google.
Mantén-te informat amb les últimes notícies d'actualitat.