Ceferin expandeix la seva rebel·lió contra Infantino i explora un futbol al marge de la FIFA

El joc de trons del futbol entra en una nova dimensió. La tensió comença a desbordar els despatxos de Zúric, mentre Gianni Infantino tracta d'atonyinar-se a la cadira – per ara – presidencial. La crisi oberta pel seu fallit pla de vendre a inversors privats una participació del 20% dels drets comercials del Mundial no només concerneix el futur del president. No després que la UEFA d'Aleksander Ceferin, juntament amb l'AFC (Confederació Asiàtica) i la CONCACAF emetessin un comunicat conjunt contra la maniobra empresarial de l'italosuís. El problema no es queda en el mer descontentament de les associacions signants, sinó que segons informa Reuters, aquestes tres confederacions comencen a explorar la possibilitat d'un futbol fora del paraigua de la FIFA.

La pregunta, per tant, ha canviat i ara es trasllada a què passa si algunes de les grans confederacions del futbol mundial decideixen deixar de dependre de la FIFA per organitzar partits o competicions. Aquesta informació assenyala aquesta via, especialment per garantir l'activitat de les seves seleccions si l'enfrontament amb l'organisme rector desemboca en una ruptura major. No hi ha anunci oficial, ni calendari, ni tan sols format d'un eventual torneig alternatiu. La informació procedeix de fonts properes al procés i s'ha de llegir en l'anàlisi de possibles escenaris.

No obstant això, amb l'existència d'aquestes converses l'escala de la crisi canvia per complet. Fins a aquest moviment, la pressió sobre Infantino es podia interpretar com una batalla pel poder de la FIFA, en virtut de la proximitat amb el cicle electoral, agendat en un principi per al març del 2027. Si la UEFA, l'AFC i la CONCACAF comencen a preparar mecanismes per reduir la seva dependència de Zúric, el conflicte transcendeix les fronteres de la institucionalitat i entra en un terreny molt més delicat i fins i tot ignot.

Carta oberta a l'aficionat… contra Infantino

Les tres confederacions van elevar aquest dilluns el to amb una carta oberta conjunta en què van acusar Infantino d'una "ruptura fonamental de confiança" per la manera en què va impulsar el projecte per obrir part del negoci del Mundial al capital privat. També van reclamar una investigació independent, aliena a la FIFA, que aclareixi com es va prendre aquella decisió i quins controls interns hi va haver durant el procés.

La proposta d'Infantino preveia vendre un 20% d'una nova estructura comercial vinculada al Mundial per uns 4.200 milions de dòlars. El projecte va acabar retirant-se després d'una forta contestació interna, però les disculpes de la FIFA no han servit per recompondre les relacions.

El conflicte ha saltat del terreny econòmic al polític. La UEFA, l'AFC i la CONCACAF sostenen que el problema no és ja únicament què volia fer la FIFA amb els seus actius comercials, sinó com es prenen les decisions i fins on arriba el poder del president. La carta conjunta ho expressa en termes de lideratge i integritat. Les tres confederacions insisteixen que els qui dirigeixen el futbol administren una responsabilitat col·lectiva, no una propietat privada.

Un precedent recent

Explorar competicions pròpies té a més una càrrega simbòlica important perquè la FIFA i les confederacions han defensat històricament exactament el contrari quan altres actors han intentat sortir-se de l'estructura oficial. No cal anar gaire lluny per trobar el precedent en qüestió. Va passar el 2021, quan el Reial Madrid, el Barcelona i altres clubs europeus van llançar l'amenaça de la Superlliga Europea.

Llavors, la FIFA i les sis confederacions van signar conjuntament una declaració en què advertien que qualsevol competició mundial havia d'estar organitzada o reconeguda per la FIFA i que els tornejos continentals corresponien a les seves respectives confederacions. També van amenaçar llavors d'excloure de les competicions oficials clubs o futbolistes que participessin en tornejos no reconeguts.

Cinc anys després, l'escenari és radicalment diferent. No són clubs privats els que desafien l'arquitectura del futbol mundial, sinó tres de les pròpies institucions que en formen part. No cal dir que no implica que la UEFA, l'AFC i la CONCACAF estiguin preparant una "Superlliga de seleccions". La informació de Reuters es limita a traslladar que fonts properes al procés parlen d'explorar competicions entre les confederacions per assegurar partits en cas que la situació amb la FIFA empitjori. Però la diferència no és menor.

Infantino encara conserva suports

La UEFA i la CONCACAF tampoc no parteixen de zero en la seva cooperació. Ambdues organitzacions van signar a l'abril un nou memoràndum d'entesa per aprofundir la seva col·laboració en diferents àrees, des de formació fins a desenvolupament de jugadors, entrenadors i àrbitres. La confederació nord-americana i caribenya, a més, ja disposa d'un calendari propi de seleccions nacionals fins al 2029 i ha reformat recentment diverses de les seves competicions juvenils.

Res d'això no prova que existeixi un campionat alternatiu en preparació. Sí que demostra que les confederacions compten amb estructures i relacions institucionals prou desenvolupades com per plantejar-se quin marge tindrien si el conflicte amb la FIFA arribés a un punt de no retorn.

L'oposició de tres confederacions tampoc no significa que Infantino estigui aïllat. Reuters calcula que prop de 70 de les 211 federacions membre de la FIFA han manifestat públicament el seu suport al president, mentre que diferents associacions han retirat o evitat comprometre el seu suport. Infantino manté suports rellevants especialment a l'Àfrica, on la CAF ha donat suport al seu lideratge, i a diverses federacions sud-americanes.

Aquí rau una de les paradoxes del moment. Tres grans estructures continentals poden qüestionar obertament el president i, tot i així, no controlar necessàriament els vots de totes les federacions que les integren.

La FIFA funciona sota el principi d'una federació, un vot, de manera que cada associació nacional decideix individualment en les eleccions presidencials. L'AFC o la CONCACAF poden enfrontar-se institucionalment a Infantino mentre alguns dels seus membres continuen donant-li suport. Això converteix qualsevol eventual ruptura en un procés molt més complex que una simple divisió per continents.

Per ara, la hipòtesi de competicions entre la UEFA, l'AFC i la CONCACAF funciona sobretot com una carta de pressió. No hi ha cap torneig anunciat ni cap decisió formal d'abandonar les competicions de la FIFA. Però el sol fet que s'estigui estudiant aquest escenari introdueix una variable inèdita en la crisi amb un risc elevat per a l'organisme que regeix el futbol mundial.