Trump i les purgues del Pentàgon: tots els acomiadaments del president

Donald Trump va tornar a la Casa Blanca prometent ordre, disciplina i un equip blindat davant del caos que va marcar el seu primer mandat. Durant mesos, va semblar haver-ho aconseguit. La nova Administració estava formada per col·laboradors d'obediència contrastada, perfils alineats amb la seva agenda i poques veus disposades a discutir-li en públic. Però la guerra contra l'Iran, el bloqueig de l'estret d'Ormuz i les tensions dins del Pentàgon han retornat a Washington una imatge coneguda: la d'un president que governa envoltat de purgues, cessaments fulminants i sospites internes.

L'última peça a caure ha estat John Phelan, secretari de l'Armada, acomiadat després de mesos d'enfrontaments amb el secretari de Defensa, Pete Hegseth, i amb altres alts càrrecs del Pentàgon per la reforma de la construcció naval i la reorganització de prioritats militars. Reuters va informar que Trump va atribuir la seva sortida a discrepàncies sobre l'estratègia de construcció de vaixells, mentre The Guardian va apuntar també a tensions pel ritme d'aplicació de les directrius presidencials i a una investigació ètica en el seu entorn.

El cessament arriba en el pitjor moment possible per a la imatge d'estabilitat que Trump intentava projectar. Els Estats Units estan immersos en una guerra amb l'Iran, l'estret d'Ormuz continua convertit en un punt de fricció global i l'Armada exerceix un paper central en la pressió militar sobre Teheran. La Casa Blanca insisteix a presentar la sortida de Phelan com una decisió ordenada. Trump va arribar a acomiadar-lo a TruthSocial com "un vell amic" i "un empresari de gran èxit". Però a Washington, la lectura és una altra: ningú no està fora de perill, ni tan sols els lleials.

Un Pentàgon en plena sacsejada

Phelan no era un militar de carrera ni un expert clàssic en defensa. Era un multimilionari col·leccionista d'art, recaptador de fons per a Trump i figura propera al president. El seu nomenament ja va simbolitzar una de les senyes d'identitat del trumpisme: premiar la lleialtat política per damunt de l'experiència institucional. La seva sortida, en canvi, confirma una altra constant del mateix univers: la lleialtat mai no garanteix permanència.

El veritable motor de la purga és al Pentàgon de Hegseth. L'ex presentador de Fox News va arribar al Departament de Defensa amb una missió ideològica: esborrar el que considera anys de deriva woke a les Forces Armades i reconstruir l'aparell militar sota un discurs de nacionalisme, disciplina i bel·ligerància. Aquesta croada ha derivat en una cascada de cessaments en llocs sensibles.

Abans de Phelan, Hegseth ja havia apartat el cap de l'Estat Major Conjunt, la cap d'Operacions Navals i altres alts comandaments. El 2 d'abril va arribar un altre cop: la sortida del cap de l'Estat Major de l'Exèrcit, el general Randy George, confirmada pel Pentàgon com una retirada "efectiva immediatament", tot i que mitjans estatunidencs van informar que Hegseth havia demanat la seva marxa.

El missatge intern és transparent: Trump i Hegseth volen comandaments que executin la seva visió sense fricció. En temps de guerra, aquest criteri té una càrrega especial. Canviar peces en la cúpula militar pot servir per imposar disciplina política, però també exposa divisions en una estructura que hauria de projectar continuïtat, solvència i comandament clar.

Iran, el front que ho enverina tot

La guerra contra l'Iran s'ha convertit en el gran accelerador d'aquestes tensions. El tancament de l'estret d'Ormuz, els atacs navals, l'amenaça sobre el comerç energètic i la pressió sobre els aliats europeus han posat el Pentàgon sota una exigència màxima. En aquest context, qualsevol desacord intern deixa de semblar una disputa burocràtica i passa a llegir-se com una esquerda en plena campanya militar.

Trump ha endurit el seu discurs fins a ordenar als vaixells estatunidencs que disparin contra embarcacions que col·loquin mines a Ormuz, segons el relat difós des de la seva pròpia xarxa social. La Casa Blanca vol transmetre determinació. Però, al mateix temps, la successió de sortides en Defensa projecta una Administració que lliura dues guerres: una contra l'Iran i una altra dins de les seves pròpies estructures de poder.

El front irani, a més, s'ha enquistat. No hi ha victòria ràpida, la pressió sobre els aliats creix i Europa es resisteix a quedar arrossegada a una guerra directa. La tensió amb l'OTAN, les queixes de Washington per la manca de suport i el debat sobre bases, sobrevol i desplegaments han alimentat una atmosfera de retret permanent. En aquest clima, el Pentàgon no només busca eficàcia militar. També busca obediència.

L'ombra del primer mandat

L'escena recorda inevitablement al primer Trump. Entre 2017 i 2021, el president va convertir la Casa Blanca en un escenari de rotació constant. Van caure fiscals generals, secretaris d'Estat, assessors de Seguretat Nacional, directors de comunicació i fins i tot el cap de l'FBI. Van dimitir o van ser apartats 14 membres del seu Govern, quatre caps de Gabinet i diversos portaveus.

Durant el seu retorn al poder, Trump va intentar esborrar aquesta imatge. Aquesta vegada, semblava envoltat d'una guàrdia pretoriana: perfils més fidels, menys autònoms i molt més alineats amb el seu instint polític. Però les últimes setmanes han trencat aquesta il·lusió. La sortida de Phelan se suma a les defenestracions de Pam Bondi, Kristi Noem i Lori Chavez-DeRemer, tres baixes d'alt perfil que han reactivat la sensació de fi de cicle prematur dins del mateix trumpisme. Al Jazeera va recollir que Chavez-DeRemer va ser la tercera dona d'alt rang a abandonar l'Administració després de les sortides de Noem i Bondi.

Bondi va caure per la gestió dels papers d'Epstein. Noem, després de l'escàndol del desplegament a Minnesota que va acabar amb agents federals matant dos ciutadans estatunidencs. Chavez-DeRemer va marxar abans que acabés d'esclatar una investigació sobre abusos de poder al Departament de Treball. Cada cas té el seu expedient. Però tots encaixen en el mateix patró: quan una crisi amenaça de contaminar el president, Trump talla de soca-rel.

Hegseth, SignalGate i el pròxim nom

L'altre nom que sobrevola totes les travesses és el mateix Hegseth. La seva autoritat va quedar danyada pel Signalgate, l'escàndol que va esclatar quan un periodista de The Atlantic va acabar inclòs per error en un xat privat on alts càrrecs compartien plans d'atac contra els houthis al Iemen. Aquella crisi es va emportar per davant a Mike Waltz, conseller de Seguretat Nacional durant tot just 101 dies, enviat després com a ambaixador davant l'ONU.

Des d'aleshores, Hegseth intenta sobreviure cap endavant: més cessaments, més control intern i més demostracions de duresa. Però a Washington ja s'especula amb el seu reemplaçament. També sonen altres noms, com Tulsi Gabbard, directora nacional d'Intel·ligència, debilitada després d'afirmar al Congrés que no creia que l'Iran estigués a prop d'obtenir la bomba atòmica, una posició que va xocar amb el relat de Trump.

La guerra contra l'Iran ha retornat el president al seu terreny més recognoscible: el del comandament personalista, la sospita permanent i la lleialtat com a únic salconduit. Phelan ha estat l'últim a comprovar-ho. No necessàriament serà l'últim. Al Pentàgon de Trump, com en aquella Casa Blanca del seu primer mandat, l'estabilitat torna a semblar una excepció entre dos acomiadaments.