El laberint legal per retornar els menors de Ceuta: família, Fiscalia i protecció abans del retorn

La devolució al Marroc dels menors migrants no acompanyats que romanen a Ceuta no pot resoldre's amb una ordre general ni amb un simple acord entre governs. Encara que l'Executiu ha situat la repatriació com una de les seves prioritats després de la recent onada migratòria i el ministre d'Exteriors, José Manuel Albares, ha assegurat que "fins a l'última persona que ha entrat irregularment a Espanya tornarà al Marroc", en el cas dels menors hi ha un procediment específic que obliga a estudiar cada situació de manera individual. En aquests moments, 1.527 menors romanen a la ciutat autònoma i el seu eventual retorn requereix molt més que determinar que van arribar des de territori marroquí.

La legislació espanyola estableix que el principi que ha de guiar qualsevol decisió és l'interès superior del menor. L'article 35 de la Llei d'Estrangeria preveu que, abans d'iniciar un procediment de repatriació, l'Administració ha de sol·licitar informació sobre les circumstàncies familiars del menor a la representació diplomàtica del seu país d'origen. És a dir, abans de decidir si un nen o adolescent pot tornar al Marroc, cal conèixer quina família té allà, en quines condicions es produiria el retrobament i si aquest retorn respon realment al seu interès.

A partir d'aquí entra en joc un procediment que té diversos actors. Si les primeres indagacions apunten que la reagrupació familiar o la posada a disposició dels serveis de protecció marroquins poden satisfer l'interès superior del menor, la Delegació del Govern pot iniciar formalment l'expedient. Però aquesta decisió no es pren d'esquena al propi menor: la normativa estableix que ha de ser escoltat quan tingui suficient judici i que el procediment ha de comunicar-se tant al Ministeri Fiscal com a l'entitat que n'exerceixi la tutela, custòdia, protecció provisional o guarda.

La Fiscalia, per tant, intervé en el procediment abans que l'Administració resolgui sobre el retorn, igual que l'entitat que exerceixi la tutela, custòdia, protecció provisional o guarda del menor. Ambdues organismes participen en la valoració del cas abans que s'adopti una decisió sobre la seva eventual repatriació. El Reglament d'Estrangeria aprovat el 2024 concreta a més que les autoritats han de disposar d'informació procedent del país d'origen sobre la filiació i les circumstàncies socials i familiars del menor. Si el Marroc planteja que sigui el seu sistema de protecció qui se'n faci càrrec, ha d'existir un compromís de les autoritats competents per assumir aquesta responsabilitat.

I aquí apareix una de les claus de la situació actual: repatriar no equival simplement a creuar de nou la frontera. La llei contempla el retorn al Marroc mitjançant la reagrupació amb la família o mitjançant la posada a disposició dels serveis de protecció del país d'origen, però exigeix que es donin les condicions adequades i que la mesura respongui a l'interès superior del menor. Si aquestes condicions no es compleixen, no pot executar-se aquest retorn en els termes previstos per la llei.

Quan s'acredita la impossibilitat de repatriació, la normativa preveu l'inici del procediment per concedir al menor una autorització de residència i estableix que aquest ha d'iniciar-se, en tot cas, una vegada transcorreguts 90 dies des que el menor hagi quedat a disposició dels serveis de protecció. Aquesta autorització tampoc impedeix una eventual repatriació posterior si aquesta afavoreix l'interès superior del menor. El Protocol Marc sobre menors estrangers no acompanyats estableix, a més, que el retorn ha de plantejar-se com una solució duradora i sempre que constitueixi l'interès superior del menor.

La situació es torna encara més complexa perquè els menors que han arribat a Ceuta no formen necessàriament un grup homogeni. Alguns poden tenir familiars identificables al Marroc; altres poden mancar d'una xarxa familiar segura; també cal comprovar si existeixen situacions de pobresa, violència, abandonament o qualsevol altra circumstància que pugui fer desaconsellable el retorn. Segons la informació coneguda sobre el procediment que es prepara a Ceuta, cada menor haurà de ser entrevistat individualment i s'estudiaran les seves circumstàncies abans d'adoptar una decisió.

El context de saturació del sistema de protecció hi afegeix una altra dificultat. UNICEF Espanya ja ha advertit de la situació de vulnerabilitat dels menors que romanen a Ceuta i ha reclamat que siguin identificats i registrats per poder garantir la seva protecció. El seu director executiu, José María Vera, ha alertat del risc d'explotació i tràfic que afronten alguns d'ells i ha defensat que han de trobar-se com més aviat millor en un lloc segur.

Per això, la qüestió que s'obre ara a Ceuta no és únicament quants menors poden tornar al Marroc, sinó en quines condicions pot fer-ho cadascun d'ells. Espanya i el Marroc poden acordar mecanismes per facilitar les repatriacions, però el retorn d'un menor no acompanyat està sotmès a unes garanties concretes: informació sobre la seva família, escolta del menor quan tingui suficient judici, intervenció dels serveis de protecció i de la Fiscalia i, per sobre de tot, una avaluació de quina opció protegeix millor els seus drets. En plena crisi de Ceuta, aquest és el recorregut que haurà de travessar cada expedient abans que un menor pugui creuar de tornada la frontera.