L'estiu s'enlaira a dues velocitats: més seients en avions a Madrid i Barcelona, menys marge per als aeroports petits

Els aeroports secundaris i les rutes amb menor rendibilitat s'estan consolidant com els principals perjudicats per les tensions que travessa el sector aeri. Malgrat que les aerolínies han incrementat al voltant d'un 6% l'oferta de seients de cara a l'estiu, el propi sector anticipa ajustos en aquelles connexions amb marges més estrets, en un intent per millorar l'eficiència en un context marcat per l'encariment del querosè.

En aquest escenari, Ryanair, principal operador a Espanya, va anunciar recentment una nova reducció d'1,2 milions de places en aeroports regionals. Aquest retall se suma als tres milions de seients que ja ha eliminat en l'últim any i mig.

La companyia irlandesa atribueix aquesta decisió a les taxes aeroportuàries que considera pròpies d'un "monopoli", en referència a Aena, segons va explicar el seu conseller delegat, Eddie Wilson. No obstant això, també admet l'impacte que l'augment del cost del combustible està tenint tant en els preus com en la demanda.

Com a conseqüència, Ryanair ha cessat completament la seva activitat en aeroports com Astúries, Valladolid, Jerez, Tenerife Nord i Vigo, i ha reduït de forma significativa la seva presència en altres com Santiago, Saragossa o Santander. A Girona, l'ajust ha estat més moderat, amb un descens del 7%, convertint-se en el primer aeroport català afectat per aquestes retallades.

Fonts del sector apunten que aquesta situació d'incertesa està portant altres aerolínies a adoptar mesures similars en rutes menys rendibles.

És el cas de Vueling, que ha optat per paralitzar l'expansió d'algunes connexions a causa de la volatilitat del preu del combustible. Entre elles figura la ruta entre Barcelona i Istanbul, on la companyia havia previst augmentar freqüències al juliol, una decisió que per ara queda en suspens.

A nivell europeu, Lufthansa ja va comunicar la cancel·lació de 20.000 vols amb l'objectiu de destinar recursos a aquelles rutes amb major rendibilitat. Per la seva banda, Iberia i Air Europa asseguren mantenir la seva programació sense canvis i descarten, de moment, retallades de capacitat, encara que en el sector es reconeix que les aerolínies tenen identificades les rutes susceptibles d'ajust en cas de necessitat.

La Associació de Línies Aèries (ALA) preveu un repartiment desigual de l'oferta durant l'estiu, amb una major concentració de l'activitat en els grans centres de connexió, especialment Madrid i Barcelona, on s'esperen increments del 8% i del 7,6%, respectivament.

També destaca el creixement previst a Alacant, amb un augment del 14%. En contrast, els aeroports de menor grandària seran els més afectats per la reducció de capacitat.

En paral·lel, alguns aeroports europeus han començat a reaccionar davant l'alça del preu del combustible. És el cas de Schiphol, a Amsterdam, que ha aplicat una rebaixa temporal del 10% en les seves taxes. A Espanya, tanmateix, les aerolínies no han plantejat mesures similars de forma directa, encara que sí reclamen ajustos de caràcter estructural.

Des de Ryanair insisteixen en la necessitat de reduir les taxes de forma permanent i, malgrat les retallades anunciades, descarten per ara cancel·lar vols ja programats. Això sí, adverteixen que l'increment de tarifes és inevitable en l'actual context.