Després de més de dos anys des que es va col·locar la seva primera pedra l'octubre de 2023, el primer centre de recerca dedicat íntegrament a estudiar la immunologia d'Espanya és per fi una realitat. Es tracta del CaixaResearch Institute, el hub d'innovació inaugurat aquest divendres per la Fundación "la Caixa" a Barcelona. Un equipament que ha presentat el primer dels seus dos mòduls i que, una vegada es trobi completament finalitzat, comptarà amb més de 20.000 metres quadrats útils. S'espera que aquest aculli prop de mig miler de científics que treballaran conjuntament en l'estudi del sistema immunitari amb la finalitat que els resultats que obtinguin tinguin un impacte en els pacients, millorant la precisió dels diagnòstics i les teràpies que es duen a terme en hospitals i altres infraestructures del sistema de salut.
La construcció d'aquest centre únic a tota la Península Ibèrica i catalogat per la mateixa Fundació "la Caixa" com un dels projectes més emblemàtics dels seus 120 anys d'història ha comptat amb una inversió de ni més ni menys que 100 milions d'euros. D'aquesta manera, ha pogut néixer el CaixaResearch Institute i ho ha fet en un entorn privilegiat en l'àmbit de la ciència i la innovació, que compta amb un ecosistema de centres recolzats per la Fundació, com l'Institut de Recerca Sant Joan de Déu (IRSJD) o el Vall d'Hebron Instituto de Oncología (VHIO), el qual ha posicionat Barcelona i Catalunya com un dels pols més dinàmics en l'àmbit sanitari de tot Europa.
Amb una clara mirada tant transversal com internacional, el CaixaResearch Institute s'ha constituït sobre la base de tres fonaments principals: situar la immunologia al centre, potenciar les oportunitats que sorgeixen en connectar disciplines de recerca biomèdica i atraure talent científic. De fet, el centre espera captar alguns dels millors investigadors de totes les parts del món. Actualment, el hub ja disposa de cinc grups operatius i més d'una vintena de professionals investigant. Als equips que ja es troben en actiu s'hi sumarà un de nou en els pròxims mesos, cosa que reflecteix la intenció de créixer que s'expressa des de la Fundació, la qual no preveu assolir la seva "alineació màxima" fins a la pròxima dècada. "La nostra intenció és que vagi creixent", deixen clar.
Els sis líders de grup confirmats
Entre els professionals que formaran part de la plantilla de treballadors del CaixaResearch Institute ja confirmats destaquen els sis noms que ja han sortit a la llum com a líders d'alguns dels grups de recerca del centre. Aquests inclouen el bioquímic argentí Gabriel Rabinovich, també afiliat a l'Instituto de Biología y Medicina Experimental de Buenos Aires (IBYME); el neuròleg Josep Dalmau, qui també investiga a l'IDIBAPS-Hospital Clínic de Barcelona; l'experta en vacunes Gemma Moncunill, que en la seva etapa a l'Instituto de Salud Global de Barcelona ha estudiat malalties com la malària o la Covid-19; i l'immunòleg Héctor Huerga Encabo, que ha tornat a Barcelona després d'exercir d'investigador postdoctoral al Francis Crick Institute de Londres durant més de sis anys.
A més, el mes de juliol s'incorporarà al CaixaResearch Institute, al capdavant d'un grup júnior, la immunòloga María Martínez López, qui ha exercit d'investigadora postdoctoral a la Fundación Champalimaud de Lisboa becada per la Fundación "la Caixa". Posteriorment, durant la pròxima tardor, arribarà a la plantilla del hub l'actual líder del Laboratorio de Inmunometabolismo e Inflamación del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa de Madrid, María Mittelbrunn, que s'encarregarà de dirigir un dels equips sènior.
Un model que connecta diferents disciplines mèdiques
El CaixaResearch Institute aposta per un model col·laboratiu que connecta diferents disciplines mèdiques, a causa de la vinculació de la immunologia amb totes elles. Aquesta coordinació no es limita als diferents grups de recerca, sinó que també es dona entre el conjunt de centres de l'ecosistema de la Fundació "la Caixa", materialitzant-se en projectes com l'Innovation Hub, que serveix d'espai d'intercanvi d'idees i també té la funció d'organitzar activitats formatives, oferir suport personalitzat a través d'experts i finançar iniciatives per transferir actius al mercat.
Així mateix, es posa en marxa el Biomedical Data Hub amb la funció de reforçar la gestió, la integració i l'anàlisi de les dades biomèdiques del conjunt de centres associats a la Fundació. D'altra banda, el CaixaResearch Institute també crearà un Consell Assessor Industrial que reunirà diversos representants de la indústria farmacèutica que oferiran assessorament als professionals del nou equipament i treballaran per garantir que les investigacions dutes a terme en aquest tinguin un impacte real.
La proximitat als ciutadans, un tret clau del centre
Una altra característica a destacar del CaixaResearch Institute és la seva ubicació just davant del museu de la ciència CosmoCaixa, havent estat batejat el conjunt dels dos espais com el campus científic de la Fundació. Es preveu que la proximitat d'ambdós edificis acosti les investigacions del nou centre al conjunt de la societat gràcies als més de 1,2 milions de visitants que acull anualment el CosmoCaixa, cosa que podrà afavorir la divulgació dels seus treballs.
En aquest sentit, des de la Fundació "la Caixa" se subratlla que "el museu serà un altaveu per als investigadors del CaixaResearch Institute" i que la proximitat entre ambdós ajudarà a "reduir la bretxa entre societat i ciència". D'aquesta manera, serà més fàcil per al nou hub complir el seu objectiu d'"oferir a la societat solucions a problemes". "Respondrem preguntes des de la salut i des de la malaltia. Això és molt important perquè moltes vegades, quan es tracten temes d'immunologia, s'aborden únicament des del punt de vista de la malaltia", es detalla.
Un edifici sostenible completament descarbonitzat
La localització del CaixaResearch Institute no només ressalta per la proximitat amb el CosmoCaixa, també ho fa per la seva situació just als peus del Parc Natural de Collserola. Per aquesta raó, un dels principis emprats a l'hora de dissenyar el projecte ha consistit en que l'espai no tingués un impacte visual negatiu per a l'entorn, un objectiu assolit. Tanmateix, una de les característiques més rellevants té a veure probablement amb la sostenibilitat de l'equipament, havent rebut l'acreditació LEED Platinum del U.S. Green Building Council (USGBC), que des de la Fundació s'explica que és "una de les més exigents en aquest àmbit".
L'edifici dissenyat per l'estudi català TAC Arquitectes, sota la direcció d'Eduard Gascón, ha estat ideat amb criteris de sostenibilitat que han tingut com a resultat un equipament completament descarbonitzat i que tan sols funciona amb energies renovables. Igualment, ha fet possible un estalvi energètic del 38% i una disminució del consum hídric del 40%. Això s'ha aconseguit gràcies a la instal·lació de sondes geotèrmiques per poder obtenir aigua freda i calenta de climatització, sistemes de recollida d'aigua de pluja que posteriorment s'utilitza tant per a reg com per a ús intern i panells fotovoltaics per generar electricitat.
A aquests trets s'hi afegeix la gran funcionalitat científica del centre, el qual està dividit en unitats de recerca, cadascuna de les quals compta amb dos laboratoris de considerables dimensions amb maquinària i zones de preparació de mostres d'última generació. A més, en els nivells inferiors a aquestes unitats hi ha un espai extens en el qual es troben tant un biobanc com sistemes de refrigeració i congelació de mostres i teixits. De la mateixa manera, l'edifici compta amb oficines en les quals poder dur a terme tasques de gestió i administració, així com amb un equipament per acollir visitants en el qual s'organitzaran esdeveniments i cursos formatius.
El CaixaResearch Institute també disposa d'uns jardins anomenats Francesc Moragas, nom del fundador de "la Caixa". "Creiem que aquest espai públic també és una manera d'homenatjar una història de filantropia, de suport a les persones que més ho necessitaven i especialment de suport a la salut i la ciència", s'assenyala des de la Fundació.
Més de 120 anys de compromís amb la recerca mèdica
El suport de la Fundació "La Caixa" a la recerca en l'àmbit de la salut no és una cosa nova ni tampoc recent, sinó que es remunta als seus orígens fa més de 120 anys. Des que fou fundada per Francesc Moragas l'any 1904, la Fundació ha treballat a avançar científicament per oferir ajuda a la societat davant els grans reptes sanitaris de cada època, com per exemple la tuberculosi en la dècada de 1930.
Per tractar la tuberculosi quan aquesta era la principal causa de mort, el 1932 es va fundar l'Institut Antituberculós Francesc Moragas, el qual estava dirigit pel doctor Conrad Xalabader i Puig, qui va utilitzar un dels primers microscopis electrònics d'Espanya, importat per la Fundació "la Caixa". Entre les malalties en què la Caixa ha realitzat un treball més destacable també es troba la sida. Per lluitar contra el VIH, el 1995, la Fundació va crear, en col·laboració amb el Departament de Salut de la Generalitat de Catalunya, l'IrsiCaixa, un centre de referència en la investigació sobre malalties infeccioses i immunopatologies a tot el món.
Més d'un segle després del seu naixement, el compromís de la Fundació "la Caixa" amb el treball en l'àmbit sanitari i la innovació científica segueix vigent i prova d'això és el CaixaResearch Institute. Aquest no és una excepció. De fet, un 20% del pressupost anual de la Fundació per al 2026, el qual ascendeix per sobre dels 700 milions d'euros, va destinat a l'àrea de Recerca i Beques.
Suma't a 
Dona suport a el nostre treball. Navega sense publicitat. Entra a tots els continguts.
fes-te soci